缺席審理是指一方當事人經依法傳喚無正當理由不到庭或中途退庭的情況下，人民法院對一方當事人進行調查、審核證據，并對不出庭當事人提供的訴訟材料進行審查后依法作出判決的訴訟活動。在當前審判實踐中，離婚案件缺席審理最常見的有兩種情形：一種是被告下落不明而采用公告送達缺席審理;另一種是被告經傳票傳喚無正當理由拒不到庭而缺席審理。離婚案件的顯著特點首先是當事人對婚姻意愿的表達必須由本人親自實施，具有人身不可替代性(已喪失訴訟行為能力的例外)。當事人對已經發生法律效力的解除婚姻關系的判決，不得申請再審。其次，離婚案件所查明的法律事實有相對的隱蔽性，有很多事實只有夫妻雙方知曉，其他人難以證明。基于離婚案件的上述特點，我們在審理離婚案件時應慎用缺席判決的方式結案。
一、離婚案件缺席審理增多的原因
隨著社會經濟的發展，人口的流動性加大，越來越多的農村居民涌入城市務工，導致夫妻雙方長期分居，這種情形日益增多，使很多夫妻常年聚少離多，嚴重的影響了夫妻感情。一旦雙方感情出現裂痕，一方起訴到法院要求離婚，由于其往往不能準確提供對方的詳細地址，使得法院常常很難通知被告應訴。在這種情況下，法院通過其他送達方式無法送達的，往往只能采用公告送達方式送達應訴通知書和開庭傳票。
此外，有的當事人缺乏家庭責任感，對婚姻無所謂，常常行蹤不定，表現為不辭而別，獨來獨往，另一方很難把握其行蹤;還有一種當事人是惡意缺席，故意規避法律，不愿承擔不利后果，如不想離婚，不想撫育小孩或不想讓對方獲得財產之利益。故意不到庭，造成對方當事人舉證困難，人為增加法官判決離婚難度;還有的拖延訴訟，迫使對方當事人讓步。
二、離婚案件缺席審理的弊端
1、雙方感情是否破裂難以查明。在缺席審理時，由于被告未到庭，給人民法院審理案件的質證程序帶來了一定的難度。審判中，法官主要看原告的舉證，不能通過聽取雙方的陳述、辯論并結合雙方提供的證據來判斷雙方夫妻感情是否確已破裂。有時原告為了達到離婚的目的，往往夸大其詞，甚至杜撰一些不實的事實來證明夫妻感情不和，法官僅憑原告的陳述及其提供的證據確實難以判斷雙方的夫妻感情是否破裂。
2、財產及債權債務狀況難以查明。原告在庭審中提供的財產情況，可能有遺漏，因為對被告在下落不明期間所得的財產，原告不知情，亦無法查清，更不能提供證據證明。在這種情況下，財產的分割僅局限于夫妻共同生活期間所得的財產和被告下落不明期間原告所得的財產;同時還可能存在虛假，因為原告為了達到多得財產的目的，也有可能隱瞞夫妻關系存續期間的財產。這種情形如果涉及的財產多、數額大，缺席判決后，一旦被告重新出現，新的財產分割紛爭必起無疑。同時，因為被告未出庭參加訴訟，對夫妻間的共同債權、債務亦無法查清。在共同債務問題未查清的情況下分割夫妻共同財產，有可能損害其他債權人的合法權益。
3、子女撫養問題難。缺席審理時，夫妻雙方不能就子女跟誰生活及撫養費的承擔等問題進行協商。當原告不同意撫養子女，對被告公告送達缺席審理時，若判決由原告撫養，而被告又下落不明，對原告來說是不輕的負擔，且對原告不公平;若判決由被告撫養，而其又下落不明，子女的合法權益得不到切實的保護，不利于子女的健康成長。
三、離婚案件缺席審理應注意的問題
1、依法通知被告應訴。
最高人民法院關于適用簡易程序審理民事案件的若干規定第五條規定“當事人應當在起訴或者答辯時向人民法院提供自己準確的送達地址、收件人、電話號碼等其他聯系方式，并簽名或者捺印確認”。第十條規定“因當事人自己提供的送達地址不準確，送達地址變更未及時告知人民法院，或者當事人拒不提供自己的送達地址而導致訴訟文書未能被當事人實際接收的，按下列方式處理：(一)郵寄送達的，以郵件回執上注明的退回之日視為送達之日;(二)直接送達的，送達人當場在送達回證上注明情況之日視為送達之日。上述內容，人民法院應當在原告起訴和被告答辨時以書面或者口頭方式告知當事人”。對惡意缺席的被告，法院可以依法要求其提供自己的送達地址，然后向其郵寄送達訴訟文書，其簽收與否不影響送達的法律效力。對被告下落不明的案件，若用《民訴法》規定的其它送達方式均無法送達的，采用公告送達。自發出公告之日起，經過六十日，即視為送達。
2、對一方以下落不明起訴離婚的案件
要把查明對方當事人是否確屬下落不明作為案件審理的重點，因為查清該事實是確定案件能否適用缺席判決的關鍵。訴訟中對原告提交的證明被告下落不明的證據，因無法質證，不能直接作為定案依據。審判人員應根據這類案件的特殊性，依職權進行調查取證，除調查核實原告提供的證據外，還應當調查下落不明一方當事人的近親屬，因為一方當事人若非下落不明，其一定會和近親屬保持聯系。如果其近親屬也不知道其下落，那么結合原告方提供的證據，可認定被告下落不明。在程序上應盡可能保證下落不明一方當事人多渠道獲取通知其參加訴訟的信息，在發出公告的同時，應在下落不明一方當事人直系親屬住所地張貼公告，防止原告采用欺詐手段，騙取法院適用缺席審理。
3、認真審查原告方提供的證據材料。
由于離婚案件不同于一般案件，離婚糾紛除涉及當事人的人身和財產關系外，還涉及婚姻家庭的穩定，具有較強的社會性。婚姻關系的穩定與否，直接影響社會的和諧穩定。所以，在審理涉及一方下落不明的離婚案件時，對原告提供的證據要認真細致地進行審查。特別是涉及到夫妻感情破裂的證人證言，應該通知出具證言的證人出庭作證，并核實其證言的真實性。對共同財產、共同債權債務，最好通過當地基層組織調查核實，在無法查清時，應暫不處理共同財產、債權債務問題，待下落不明一方當事人出現后再行處理，充分保障下落不明一方當事人的訴權。同時，加強與下落不明一方當事人親屬的溝通，盡量減少日后可能出現的纏訴。對被告惡意缺席的離婚案件，審判人員要耐心做被告的思想工作，爭取讓被告到庭參加訴訟。對被告明確表示不到庭參加訴訟的，應要求被告出具對婚姻、財產分割及孩子撫養的書面意見或將其意見記入筆錄，或采取就地調解或到案發地開庭等措施，解決被告不到庭參加訴訟的問題。
4、妥善處理子女撫養問題。
《中華人民共和國婚姻法》規定父母有撫養子女的權利和義務。實踐中因被告未到庭，對于子女應由誰來撫養，人民法院認定的難度較大。對被告惡意缺席的離婚案件，一般可根據子女目前撫養的現狀，判決子女由原告或被告撫養。對被告下落不明而判決離婚的案件，原告有先行撫養子女的義務。在這種情況下，應當判令子女由原告攜帶撫養;若夫妻有共同財產的，可將被告方應得的共同財產份額作價后交付原告 抵作撫養費，多余部分也可交由原告保管，待被告出現后主張權利時，再由原告交還給被告。若沒有什么共同財產，可判令被告負擔部分撫養費，待其出現時再申請執行，被告如有異議時則可由被告另行主張。這樣判決既不會影響被告事后再主張要利的訴權，也保持了子女撫養的相對穩定，有利于子女的健康成長，也有利于減少社會矛盾。
5、多做服判息訴工作。
很多當事人法律意識不強，法律舉證缺乏，法官有必要就有關法律規定向當事人或其親屬進行釋明。對下落不明的被告重新出現并到法院纏訴的，應當對其進行耐心的疏導解釋，說明判決的法律依據。特別是公告送達的有關規定，說服其服判息訴，同時告知其若有共同財產沒有分割，可另行起訴，若要求撫養子女并有能力撫養時，告知其另行提起變更撫養權訴訟。
