我國古代是屬父權家族制度，妻為夫權所支配，妻在社會上、經濟上均無獨立、平等地位。通常采用家庭成員同居共財制，沒有獨立的夫妻財產制。夫妻財產制度最早源于古羅馬，如羅馬市民法即采用統一財產制，妻子的一切財產歸丈夫所有；萬民法即采用夫妻財產分別制，但由丈夫管理妻子的財產。妻子的財產多是指妝奩，也即嫁妝。古英國曾采用過的財產制度為吸收財產制，即妻在婚前、婚后財產取得均為丈夫所有。
夫妻財產制進步于近代資本主義國家之立法，最大特點是承認妻的獨立人格及財產所有權，及主張夫妻財產關系為夫妻財產契約關系。采用的財產制度有統一財產制、共同財產制、聯合財產制、分割財產制及妝奩制。而現代各國夫妻財產制多采用共同財產制與分別財產制。也可稱為法定財產制與約定財產制、制。
夫妻財產制的性質和特點往往由當時的社會生產關系所決定。如我國50年對夫妻財產制僅規定了一條，即“夫妻雙方對于家庭財產有平等的所有權與處理權”。80年婚姻法明確了夫妻財產共同所有，并引進了約定財產制度，即“夫妻在存續期間所得的財產，歸夫妻共同所有，雙方另有約定的除外”。如果我們回憶一下，50年代是以供給制、大鍋飯為主，60年代是困難時期，70年代是文化大革命，人們的私有財產是有限的，80年代經濟改革開放后，人們的婚前婚后財產也隨之增加。50年代到70年代那段時期，人們結婚時，兩條被子抱在一起就是所有財產，不會讓人奇怪；70年代到80年代，人們的婚前婚后財產已從收音機、縫紉機、自行車發展為電視機、音響、冰箱、摩托車；到90年代，由于經濟發展，物質豐富，人民生活水平的提高，人們婚前婚后財產是房子、車子、票子；從萬元戶、百萬元戶到千萬元戶，甚至億萬元戶；從替人打工到雇人打工，或擁有相當規模的工廠、商店、公司等。當然，也有經濟十分貧困的夫妻，但完善夫妻財產制度仍是十分重要的，也是社會發展所需要的，新婚姻法對夫妻財產制的規定應具有前瞻性。
婚姻法修正案對夫妻財產制的規定較現行婚姻法具體和明確，及完善了夫妻財產制度，采用了法定財產制，個人特有財產制、約定財產制相結合的財產制度。
1、法定財產制，也被稱為婚后共同所有財產制，包含工資、獎金、經營活動的收益，知識產權的收益；繼承或贈與所得財產等方面；
2、個人特有財產制，包含婚前財產，因傷害獲得的醫療費，殘疾人生活補助費，個人接受、贈與的財產，專用生活用品等方面；
3、約定財產制，主要指夫妻對婚前財產，婚姻關系存續期間的財產進行約定是共同所有或各自所有，部分共同所有還是部分各自所有。對約定財產制，我們必須明確以下幾個方面，一是約定財產制必須采用書面形式，口頭約定無效；二是夫妻雙方的意思表示必須真實，凡是欺詐脅迫的協議無效；三是書面約定財產協議書一經簽訂即具有法律效力，并對夫妻雙方具有約束力；四是夫妻簽訂約定財產協議書，不能對抗善意第三人（債權人），有義務告知第三人；五是約定財產制的簽訂采用自愿原則。有建議對約定財產進行強制性公證；也有較多的專家認為增加婚前婚后財產登記制度，財產協議書公證采取自愿原則，以節約婚姻成本。
