2005年2月，廣東省信宜市合水鎮(zhèn)某村男青年沈某與某村女青年楊某經(jīng)人介紹相識并確定戀愛關系。同月底，女方父母主動提出，要求男方付上禮金和其它財物（共計人民幣9210元），就同意女兒嫁入沈家。男方對此欣然接受，因為這畢竟是當?shù)氐牧曀祝彩侨酥Ｇ椤Ｓ谑牵蚰潮惴e極籌措資金，按女方的要求如數(shù)將錢物交給楊某的父母。此后楊某也時常來男方沈某家并小住上一段時間，沈家也開始準備迎娶楊某過門成親。誰知，楊某父母卻以各種理由推遲婚期。無奈，沈某只有望“妻”興嘆，苦苦等待“岳父岳母”大人的同意。然而，令沈某意想不到的是，等了漫長的等待之后，得來的不是興奮，而是楊某已于2007年下半年另嫁他鄉(xiāng)的消息。人財兩空的結局令沈某無法接受。萬般無奈的沈某要求楊某父母退回預先支付的禮金和財物。可是，楊某父母卻不同意，認為自己的女兒在2005年2月起跟沈某談婚、定婚至2007年的兩三年時間里，時常到沈家居住，已吃了虧，所以不同意退款。于是沈某和楊家引發(fā)糾紛。
2007年底，沈家和楊家所在村的人民調(diào)解委員會了解了這一情況后，主動對兩家的糾紛進行調(diào)解，但是以雙方都不接受而宣告調(diào)解失敗。男方又到合水鎮(zhèn)人民調(diào)解委員會，請求派員調(diào)處。2008年3月，合水鎮(zhèn)人民調(diào)解委員會與合水鎮(zhèn)婦聯(lián)再次組織雙方調(diào)解，盡管采取了多種調(diào)解辦法，不厭其煩地對雙方進行說服教育，并闡明訂婚時收取的彩禮，按法律規(guī)定應當如數(shù)退還。但楊某父母態(tài)度強硬，言辭甚激：“要錢沒有，要老命就有一條！沒有錢退給你又怎樣！有本事到法院告我的狀吧！”男方也不示弱：“我不告倒你,我就不姓沈，你等著進監(jiān)獄吧！”雙方針尖對麥芒，互不相讓。至此，鎮(zhèn)調(diào)委會和婦聯(lián)的調(diào)解也告失敗。調(diào)解委員會建議雙方通過訴訟來尋求解決。
2008年4月1日，沈某一紙訴狀將楊某告上了合水法庭。法庭經(jīng)過對案情的認真研究，決定委托人民調(diào)解委員會進行庭前調(diào)解。于是法庭先召集沈某和楊某，希望雙方進行庭外調(diào)解，并闡明法院判決與庭外和解是兩種截然不同的效果，前者于男女雙方都不利，可能會相互結怨一輩子。若是后者，對男女雙方都有利，雖然做不成夫妻，還可以成為朋友，有回旋的余地。
通過法庭和調(diào)委會工作人員的不懈努力，運用人民調(diào)解和訴訟調(diào)解相結合的方式，細致地做好雙方的工作，使雙方冷靜下來了，認識到各自的錯誤。通過雙方協(xié)商，楊某父母同意退還部分禮金給沈某，沈某也同意取回部分禮金。次日，楊家按協(xié)議給沈某退還了人民幣3200元，這起糾紛得到了圓滿解決。
