所謂離婚損害賠償，是指因夫妻一方的重大過錯致使破裂的，過錯方應(yīng)對無過錯方的財產(chǎn)損失或精神損失予以物質(zhì)賠償?shù)姆芍贫?。我國修改前的并無離婚損害賠償制度，而國外立
所謂離婚損害賠償，是指因夫妻一方的重大過錯致使破裂的，過錯方應(yīng)對無過錯方的財產(chǎn)損失或精神損失予以物質(zhì)賠償?shù)姆芍贫?。我國修改前的并無離婚損害賠償制度，而國外立法卻早在幾百年前就確立了這項制度。如《法國民法典》第266條規(guī)定： 在因一方配偶單方過錯而宣告離婚的情況下，該一方對另一方配偶因婚姻解除而受到的物質(zhì)上與精神上的損失，得受判處負(fù)損害賠償責(zé)任。 我國臺灣地區(qū)《民法典》第1056條也規(guī)定： 夫妻之一方，因判決離婚而受損害者，得向有過失之他方，請求賠償。
離婚損害賠償制度之所以早在19世紀(jì)即登上人類的立法舞臺，是因為該制度體現(xiàn)了懲罰、保護與補償?shù)墓π?。我國新婚姻法?救助措施與法律責(zé)任 一章確立了離婚損害賠償制度。以筆者之見，我國確立這項制度有著十分重要的法律意義。
一、離婚損害賠償制度揭開了婚姻 契約 本質(zhì)的面紗
婚姻是男女雙方為共同生活之目的而依法結(jié)成的以人身和財產(chǎn)權(quán)利義務(wù)為內(nèi)容的一種民事契約。這項契約必須嚴(yán)格依照婚姻法締結(jié)，它的內(nèi)容就是夫妻雙方各自所享有的婚姻權(quán)利和各自所應(yīng)履行的婚姻義務(wù)。法治環(huán)境下的婚姻家庭必然是 法治家庭 。因而，婚姻契約所包涵的婚姻權(quán)利與婚姻義務(wù)也主要由婚姻法所設(shè)定。這種由婚姻法所事前規(guī)制的權(quán)利義務(wù)應(yīng)是婚姻契約的主要內(nèi)容，也是婚姻的核心所在。
契約強調(diào)權(quán)利，因此我們可以說，婚姻意味著權(quán)利;而婚姻權(quán)利是靠婚姻義務(wù)的履行來實現(xiàn)的，因此我們也可以說，婚姻意味著義務(wù)，或者說，婚姻意味著責(zé)任。從這個角度講，配偶雙方必須履行相互忠誠、相互扶助等義務(wù)。當(dāng)一方不履行義務(wù)時，如虐待、遺棄、通奸等，必然會導(dǎo)致對方的財產(chǎn)或精神損害，而這種損害又不能通過離婚得到平息和補救，所以只有通過賠償?shù)姆绞讲拍苁篃o過錯方得到財產(chǎn)補償和精神慰藉。顯然，這是婚姻的 契約 本質(zhì)的有力體現(xiàn)。換句話說，離婚損害賠償責(zé)任其實是一種契約責(zé)任，是契約一方不能完全履行契約義務(wù)(婚姻義務(wù))而致使對方契約權(quán)利(婚姻權(quán)利)受損失的法律后果。
長期以來，婚姻的 契約 本質(zhì)在我國受到禁錮，承認(rèn)婚姻是一種契約仿佛就是把婚姻看成了一種交易。應(yīng)當(dāng)說，這種理念回避了婚姻關(guān)系的本來面目，也限制了婚姻自由原則的貫徹和實現(xiàn)。近來，隨著民眾 契約 理念的漸趨深入，有關(guān)婚姻本質(zhì)的認(rèn)識也越來越明晰?？上驳氖?，這種認(rèn)識已經(jīng)反映到婚姻立法上來。這次婚姻法修正案中就有許多制度折射出了婚姻的 契約 本質(zhì)。
可見，確立離婚損害賠償制度，凸現(xiàn)了婚姻的 契約 本質(zhì)，揭開了婚姻本質(zhì)的面紗。
二、離婚損害賠償制度拓展了婚姻 離異 自由的空間
婚姻的本質(zhì)是一種契約，而契約不僅強調(diào)權(quán)利，更強調(diào)自由。因此我們可以說，婚姻意味著自由。法律上的婚姻自由制度的根據(jù)就是契約自由，包括結(jié)婚自由與離婚自由。
離婚不僅使夫妻雙方的婚姻權(quán)利義務(wù)關(guān)系終止，即解除了婚姻契約，而且也必將使無過錯一方處于弱勢狀態(tài)?；橐鲫P(guān)系中處于弱勢的一方就是婚姻領(lǐng)域里的 弱者 。弱者在解除婚姻契約之后，往往陷入離婚所引發(fā)的心理傷感或精神顧慮，甚至基本的物質(zhì)生活也不能保證。為了避免這一系列問題的出現(xiàn)，許多婚姻弱者寧愿勉強維持脆弱不堪的婚姻契約，也不會輕易選擇離婚。由此，婚姻 離異 自由的空間顯得捉襟見肘，婚姻自由原則不能得到有效的保證，背離了婚姻的本質(zhì)，違反了婚姻法的原則和精神。相反，確立了離婚損害賠償制度，就可以使無過錯一方(弱勢一方)得到相應(yīng)的救濟、補償和安慰。這樣就消除了當(dāng)事人為解除婚姻契約帶來的許多顧慮，從而拓展和深化了婚姻的 離異 自由空間。修改前的婚姻法沒有離婚損害賠償制度，在一定程度上限制了婚姻自由，尤其是離婚自由。新婚姻法把這項制度明確規(guī)定下來，不僅是對婚姻 契約 本質(zhì)的整體認(rèn)可，更透視出了婚姻契約中的具體內(nèi)涵，特別是 自由 內(nèi)涵。也就是說，離婚損害賠償制度的確立，進一步保障了婚姻的 離異 自由，拓展了婚姻 離異 自由的空間。
