撫養關系是指因婚姻家庭關系、非婚姻關系和擬制血親家庭關系而產生的對未成年子女的養育、教育義務(含祖父母、外祖父母)。婚姻法規定：父母對子女有撫養教育的義務;非婚生子女享有與婚生子女同等的權利，任何人不得加以危害和歧視。不直接撫養非婚生子女的生父或生母，應當負擔子女的生活費和教育費，直至子女能獨立生活為止。養父母和繼父母對養子女和繼子女的撫養義務適用婚姻法有關對父母子女的關系的規定。婚姻法還規定：有負擔能力的祖父母、外祖父母，對于父母死亡或無力撫養的未成年的孫子女、外孫子女有撫養義務。有負擔能力的祖父母、外祖父母，對于父母已經死亡或父母無力撫養的未成年的孫子女、外孫子女，有撫養的義務。
一、夫妻雙方離婚時子女撫養關系的確定
夫妻雙方離婚時，對子女撫養關系的處理主要有兩種情形：一是父母雙方達成協議的處理。在離婚案件中，如果父母雙方就子女的撫養問題達成協議的，一般會尊重當事人意思表示，按其協議處理，但協議由父方或母方撫養子女對子女的正常生活有嚴重不利的除外。如果雙方協議輪流撫養子女的，也會尊重雙方協議的。 二是父母未達成協議的處理：(1)子女不滿兩周歲的處理。兩周歲以下的子女，一般隨母方生活，但母方有下列情形之一的，可隨父方生活：①患有久治不愈的傳染性疾病或其他嚴重疾病，子女不宜與其共同生活的;②有撫養條件不盡撫養義務，而父方要求子女隨其生活的;③因其他原因，子女確無法隨母方生活的;(2)子女在兩周歲以上不滿十周歲的處理。對兩周歲以上未滿十周歲的未成年的女，父方和母方均要求隨其生活，一方有下列情形之一的，可予優先考慮：①已做絕育手術或因其他原因喪失生育能力的;②子女隨其生活時間較長，改變生活環境對子女健康成長明顯不利的;③無其他子女，而另一方有其他子女的;④子女隨其生活，對子女成長有利，而另一方患有久治不愈的傳染性疾病或其他嚴重疾病，或者有其他不利于子女身心健康的情形，不宜與子女共同生活的。(3)子女在十周歲以上的處理。對未成年子女滿十周歲的，父母雙方對撫養權發生爭執時，一般考慮該子女的意見。滿十周歲的未成年子女，屬于限制民事行為能力人，具有一定的辨別是非的能力，所以在離婚案件中，處理子女隨誰生活的問題上，應考慮到子女的個人的意愿。但這并不是說十周歲以上未成年子女可以隨意選擇隨誰生活，法院一般在父方母方同爭撫養權，且雙方都具有撫養子女的條件時，才考慮子女個人的意見。對于成年的子女隨哪方生活的問題，則會更多的考慮子女的意見。(4)子女單獨隨祖父母或外祖父母共同生活多年的處理。父方與母方撫養子女的條件基本相同，雙方均要求子女與其共同生活，但子女單獨隨祖父母或外祖父母共同生活多年，且祖父母或外祖父母要求并且有能力幫助子女照顧孫子女或外孫子女的，可作為子女隨父或母生活的優先條件予以考慮。
二、撫養關系的變更情形
判決子女撫養權的歸屬，是以有利于保護子女的利益為原則的，如果出現了不利于子女健康成長的情形，就應變更子女的撫養關系。所以，離婚后，子女撫養關系可以變更，有下列情形之一的， 一方有權要求變更子女撫養關系：(1)與子女共同生活的一方因患嚴重疾病或因傷殘無力繼續撫養子女的;(2)與子女共同生活的一方不盡撫養義務或有虐待子女行為，或其與子女共同生活對子女身心健康確有不利影響的;(3)十周歲以上未成年子女，愿隨另一方生活，該方又有撫養能力的(4)有其他正當理由需要變更的。
三、法院處理變更撫養關系案件的依據
最高人民法院的相關司法解釋規定，對子女的撫養問題，應當依法從有利于子女身心健康，保障子女的合法權益角度出發，結合父母雙方的撫養能力和撫養條件等具體情況妥善解決。據此可知，對于變更子女撫養關系的訴訟，法院在判決時，既要考慮父母的撫養能力，又要考慮是否有利于子女的身心健康，同時還要照顧十周歲以上子女的意愿。這種情況下，判決子女撫養權的歸屬，是以有利于保護子女的利益為原則的，如果出現了不利于子女健康成長的情形，就應變更子女的撫養關系。所以，離婚后，子女撫養關系可以變更，但必須符合法律規定：(1)變更子女撫養關系的，應另行起訴。 離婚后，一方要求變更子女撫養關系的，或者子女長到有識別能力時，主動提出與另一方一起生活時，應另行起訴。離婚后，變更子女撫養關系的請求，不涉及原離婚案件，不是對原離婚案件子女撫養問題的判決、調解協議的糾正，而是出現了處理原離婚案件當時不存在的子女撫養方面的新情況，所以，應當作新的案件另行起訴。( 2)具有法定事由，應予支持變更撫養關系。 具體的法定事由：①與子女共同生活的一方因患嚴重疾病或因傷殘無力繼續撫養子女的;②與子女共同生活的一方不盡撫養義務或有虐待子女行為，或其與子女共同生活對子女身心健康確有不利影響的;③10周歲以上未成年子女，愿隨另一方生活，該方又有撫養能力的;④有其他正當理由需要變更的。一方要求變更子女撫養關系有上述情形之一的，人民法院應予支持。此外，父母雙方協議變更子女撫養關系的，應予準許。
四、處理變更撫養關系糾紛應注意的事項
1 、撫養關系的變更應由雙方協商，如果離婚后夫妻雙方無法就變更撫養關系達成協議，只能通過訴訟途徑解決，依據是<最高人民法院關于審理離婚案件處理子女撫養問題的若干具體意見>規定：父母雙方協議變更子女撫養關系的，應予準許。如未達成上述協議，離婚后，一方要求變更子女撫養關系的，或者子女要求增加撫育費的，應另行起訴。
2、正確把握“對子女身心健康確有不利影響”。從司法實踐及相關案例來看，家長經濟條件發生重大變化、收入情況發生重大改變、經常變更居住地、長期存在不良嗜好、工作方式發生重大改變等等，都可以作為是“對子女身心健康確有不利影響”的重要證據來考慮。
3、收集變更撫養關系證據途徑。民事訴訟一般要遵循“誰主張，誰舉證”的原則，提起變更撫養關系糾紛訴訟的一方必然要承擔起大部分的舉證責任，如果一方認為與子女共同生活的另一方存在法律上認可的變更撫養關系的情況，應當從以下方面著手展開收集證據：(1)、到對方的工作單位，請求工作單位出具相關的證明材料以證明其收入及工作變動情況，如對方屬于國家公職人員，一般其工資是可以查詢確定的;(2)、與對方的鄰居、朋友處請求其出具對方長期不良嗜好的證明，或者請求其出具對方未盡到撫養義務、虐待子女的說明;(3)、如經常變更居住地，可向對方租房的房屋所有權人了解其簽訂租賃合同的情況;(4)、如因對方拖欠債權人的債務，可向對方的債權人請求其出具存在債權債務關系的證明;(5)、如對方患有嚴重疾病或傷殘的，需要醫療及醫學鑒定部門出具相關的證明材料。
