判斷遺囑是否有效，要看遺囑是否滿足以下幾個有效要件：
一、遺囑人須有遺囑能力。根據我國《繼承法》第二十二條的規定，無行為能力人或者限制行為能力人所立的遺囑無效。遺囑人是否具有遺囑能力，以遺囑設立時為準。在設立遺囑時，遺囑人有遺囑能力的，其后雖喪失遺囑能力，遺囑也不因此失去效力。反之亦然。
二、遺囑須是遺囑人的真實意思表示。遺囑必須是遺囑人處分其財產的真實的意思表示，因為意思表示真實是民事行為有效的必要條件。遺囑是否為遺囑人的真實意思表示，原則上應以遺囑人最后于遺囑中作出的意思表示為準。受脅迫、欺騙所立的遺囑無效；偽造的遺囑無效；遺囑被篡改的，篡改的內容無效。
三、遺囑不得取消缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人的繼承權。我國《繼承法》第十九條規定，遺囑應當對缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的遺產份額。這一規定屬于強行性規定，遺囑取消缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人的繼承權的，不能有效。
四、遺囑中所處分的財產須為遺囑人的個人財產。遺囑即是遺囑人處分其個人財產的民事行為，就只能就遺囑人個人的合法財產作出處置。遺囑人以遺囑處分了屬于國家、集體或者他人所有的財產的，遺囑的該部分內容，應認定無效。
五、遺囑須不違反社會公共利益和社會公德。違反社會公共利益和社會公德民事行為無效。遺囑若損害了社會公共利益或者其內容違反社會公德，則也不能有效。
許多老人欲將自己的房產等大額財產留給兒女，于是寫下遺囑。這些老人認為自己書寫的內容就是遺囑，自己去世后就應當按照自己遺囑中的內容來處分自己的遺產。然而，當財產繼承分割產生糾紛訴至法院時，自書遺囑卻并非一定有效。
