保密義務(wù)是員工的法定義務(wù)，用人單位不是必須支付保密費。保密義務(wù)是勞動合同的隨附義務(wù)，用人單位與員工建立了勞動關(guān)系后，員工的義務(wù)之中就包括了對用人單位商業(yè)秘密的保守義務(wù)。用人單位即使沒有向員工支付保密費，甚至即使沒有與員工簽訂保密協(xié)議，員工也有保密的法定義務(wù)。或者可以這么認為，用人單位向員工支付的正常工資里面就包含了保密義務(wù)的對價。
工資包括津貼、補貼，保密費相當于一項員工的特殊津貼或崗位津貼，根據(jù)國家統(tǒng)計局《關(guān)于工資總額的規(guī)定》保密費屬于工資的范圍。
勞動合同中約定如果違法保密的義務(wù)，須退還保密費這樣的條款屬于無效的條款。因為按照法律的規(guī)定，除了培訓(xùn)服務(wù)期與競業(yè)限制這兩種情況外，勞動合同中是不能約定違約金條款的，而上述這種約定實質(zhì)上是一種關(guān)于違約金的約定，屬于無效的。
