即遺腹子是指被繼承人死亡時，他的妻子正懷孕的尚未出生的子女。我國《繼承法》第28條規(guī)定，遺產(chǎn)分割時，應(yīng)當(dāng)保留胎兒的繼承份額。如果胎兒出生時是死體，保留的份額應(yīng)按法定繼承程序辦理。這一規(guī)定說明，胎兒是有繼承權(quán)的。多年的審判實踐也證明，賦予胎兒繼承權(quán)，對于保護兒童的合法權(quán)益，照顧無生活能力的人是十分必要的。
人的民事權(quán)利能力始于出生，終于死亡。胎兒未出生為什么還要賦予其繼承權(quán)呢?這是因為胎兒是一個特殊的未來的繼承權(quán)利主體，他在被繼承人死亡前已存在于母體中了。從繼承開始以后到分割遺產(chǎn)時，胎兒雖然沒有出生，成為現(xiàn)實的權(quán)利繼承主體，但鑒于繼承權(quán)基本上是屬于一種身份權(quán)，胎兒作為死者親生子女，依法應(yīng)享有繼承權(quán)，因此，為保護胎兒的合法權(quán)益，法律為他虛設(shè)了主體位置，保留他應(yīng)繼承的份額，是符合我國養(yǎng)老育幼的優(yōu)良傳統(tǒng)的。
但是，繼承法賦予的胎兒繼承權(quán)是有附加條件的。在分割遺產(chǎn)時，為胎兒保留遺產(chǎn)份額，也就是把胎兒擬制為享有特留份額的權(quán)利人。保留的應(yīng)繼份額的數(shù)額，通常應(yīng)理解為以能夠滿足該胎兒出生以后，至獨立生活時為止的生活必需為原則，同時也要考慮到被繼承人遺產(chǎn)的數(shù)額，其他繼承人的勞動能力和生活來源等情況。
在分割遺產(chǎn)時，應(yīng)當(dāng)為胎兒保留應(yīng)繼承份額，是繼承人應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的法定義務(wù)。如果繼承人在分割遺產(chǎn)時沒有為胎兒保留應(yīng)繼份額，或者為胎兒保留的遺產(chǎn)數(shù)額過少，則應(yīng)從繼承人所繼承的遺產(chǎn)數(shù)額中，按比例扣回適當(dāng)?shù)倪z產(chǎn)數(shù)額，必要時可以由胎兒的監(jiān)護人訴諸法律，以切實保護胎兒的合法權(quán)益。
胎兒繼承權(quán)的最終取得：如果胎兒出生(活體)，那么嬰兒就依法取得了繼承權(quán)。如果流產(chǎn)或胎兒出生時為死體，那么胎兒喪失繼承權(quán)。如果胎兒喪失繼承權(quán)，那么特留份就回歸到繼承剛剛開始時進行分配(也就是由原財產(chǎn)所有人的繼承人按照財產(chǎn)分配原則分配)。
