司法實踐中，遺囑糾紛層出不窮，有愈演愈烈之勢，經常導致遺囑全部或部分失效，弄清遺囑寫作中的相關法律問題，避免遺囑的失效已成當務之急，本文從遺囑失效的原因入手，探討遺囑寫作中應該注意的問題。
遺囑有廣義和狹義之分，廣義上的遺囑包括死者生前對其死后一切事物作出處置和安排的行為，《繼承法>上的遺囑采用狹義說，指遺囑人生前依法定形式對其個人所有的財產進行處分，并于死亡時發生效力的單方民事法律行為。因為遺囑是單方民事法律行為，遺囑基于遺囑人單方的意思表示就可以決定遺囑的成立和生效，據此可以將之與遺贈扶養協議這一雙方民事法律行為區分開來，遺贈扶養協議是一種雙務、有償的民事法律行為，撫養人（可以是公民，也可以是集體所有制組織）必須按協議在遺贈人生前履行撫養遺贈人的義務，而遺贈人則于死后將其遺產轉移給扶養人。
遺囑根據接受權利的主體范圍不同，可分為遺囑繼承和遺贈。遺贈的對象只能是國家、集體或法定繼承人以外的公民，而遺囑繼承的對象只能是法定繼承人范圍以內的人，根據《繼承法》第10、11、12條的規定，法定繼承人的范圍包括：配偶、子女（包括婚生子女、非婚生子女、養子女和有扶養關系的繼子女）、父母（生父母、養父母和有扶養關系的繼父母）、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孫子女和外孫子女及其晚輩直系血親、對公婆進了主要贍養義務的喪偶兒媳和對岳父母盡了主要贍養義務的喪偶女婿。《繼承法》對遺贈做出了和遺囑繼承不同的規定，主要如下：（一）受遺贈人應當在知道受遺贈后兩個月內作出明示接受，否則視為放棄受遺贈，而遺囑繼承中沒有明示放棄即視為接受繼承；（二）受遺贈人不承擔清償死者債務的義務，而遺囑繼承人既有依遺囑繼承遺產的權利，又承擔在遺產實際價值范圍內清償被繼承人債務的義務；（三）受遺贈人無權直接參與遺產分配，而遺囑繼承人則有權直接參與遺產的分配。
了解了遺贈扶養協議、遺贈和遺囑繼承三者之間的相互關系，就為我們避免遺囑失效打下了基礎，下面從遺囑繼承的角度談談遺囑容易失效的原因，以引起寫作者的重視。
一、 有效遺贈扶養協議導致的失效。
當遺贈扶養協議和遺囑并存的時候，由于遺贈扶養協議必須以書面的形式訂立，是生前法律行為與死后法律行為結合的諾成、要式法律行為，在遺贈人生前一經簽訂即發生法律效力，扶養人就必須按協議履行扶養遺贈人的義務，雙方不得隨意變更或撤銷；而遺囑是于遺囑人死亡時才發生法律效力的單方民事法律行為，在遺囑發生效力以前遺囑人可以隨時單方面變更或撤銷其所立的遺囑，生前對于繼承人或遺贈人一般也沒有附加明確的義務，即使是附義務的遺托，其義務也不能與遺贈扶養人的義務相抗衡，因此遺贈扶養協議的效力優于遺囑，一個有效的遺贈扶養協議會導致遺囑中對遺贈扶養協議中已處分財產的處分失效，但并不影響對遺贈扶養協議中未處分財產的處分效力。
二、 遺囑人無民事行為能力或限制民事行為能力導致的失效。
根據《繼承法》第22條規定，無行為能力人或限制行為能力人所立的遺囑無效。遺囑作為一種民事行為，行為人必須具備相應的行為能力，無行為能力和限制行為能力人均不具有遺囑能力，確定遺囑人是否具有遺囑能力，應以遺囑人設立遺囑時為準。
三、違背遺囑人真實意愿導致的失效。
行為人的意思表示真實是民事法律行為有效的實質要件之一，如果遺囑人所立遺囑是違
背遺囑人真實意愿以受脅迫或欺騙的方式所立，則該遺囑全部無效。
四、多份遺囑內容沖突導致的失效。
根據《繼承法》第20條的規定，遺囑的法定形式有五種：公證遺囑、自書遺囑、代書遺囑、錄音遺囑和口頭遺囑。因遺囑是于遺囑人死亡時才開始發生法律效力的單方民事法律行為，在遺囑發生效力之前，遺囑人可以隨時變更或撤銷其所立的遺囑，因此一個遺囑人出現多份遺囑的現象并不少見，多份遺囑如果處分的內容并不沖突，就不存在失效的問題，反而可以互補；但如果內容存在沖突，就必然導致效力較低的遺囑的相應內容失效，衡量遺囑效力高低的原則是：1、公證遺囑優先于一般形式遺囑，遺囑人如欲撤銷或變更公證遺囑必須采取公證遺囑的形式方為有效，數份內容相抵觸的遺囑中有公證遺囑的以最后所立公證遺囑為準；2、后遺囑優先于前遺囑，即在沒有公證遺囑時，以最后所立的遺囑為準。
五、遺囑人生前對自己財產的處分導致的失效。
遺囑人生前對財產的處分行為致使遺囑處分的財產在繼承開始前滅失、部分滅失或所有權轉移、部分轉移的，遺囑視為被撤銷或部分撤銷，不發生法律效力。因為遺囑是于遺囑人死亡時才開始發生法律效力的單方民事法律行為，在遺囑發生法律效力前遺囑人可以隨時變更或撤銷其所立的遺囑。
六、對不屬于自己財產的無效處分導致的失效。
遺產的范圍只限于被繼承人生前個人所有的財產，根據《繼承法》第3條的規定，包括：
公民的收入、房屋、儲蓄和生活用品，公民的林木、牲畜和家禽，公民的文物、圖書資料，法律允許公民所有的生產資料，公民的其他合法財產（主要包括有價證券和債權）。公民立遺囑時只能對自己的合法財產享有處分權，如果對不屬于個人的財產進行處分，就屬于無效處分，會引起該部分內容失效，如夫妻間的共有財產，就應當先將共同所有的財產的一半分出為配偶所有，其余的才能立遺囑進行處分；又如撫恤金，是對家屬的精神關懷和物質幫助，不是被繼承人生前的個人財產，也不能依遺囑人的意思進行處分；再如保險金，如果在人身保險合同中已指定了受益人，遺囑人就不得以遺囑的方式另行處分。但對不屬于自己財產的無效處分只導致該部份遺囑內容失效，并不影響其他部分的效力。
七、違反強制性法律規定導致的失效。
為保護缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人的合法利益，《繼承法》第19條規定，遺
囑應當為缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的遺產份額。這是對遺囑繼承的強制性規定，如果遺囑沒有保留必要的份額，對應當保留的必要份額的處分無效，在遺產處理時，應當首先為該繼承人留下必要的遺產，剩余的部分再參照遺囑確定的分配原則處理。
八、放棄或喪失繼承權導致的失效。
