近日，國內一家高校發布報告稱，開征遺產稅的時機已成熟，建議將500萬元作為遺產稅起征點，此舉令有關遺產的話題迅速成為熱門談資。遺產之所以頻頻引發社會關注，是因為它與每個人息息相關。當今社會，遺產的概念正在快速更新。從普通遺物到網絡數字遺產，從祖傳家訓到非遺手藝，林林總總，五花八門。
近年來，與藝術家、名人有關的遺產糾紛頻現。國內，繪畫大師李可染、著名作家冰心、學術泰斗季羨林離世后，其親人上演的遺產搶奪戰，幾度成為媒體關注的焦點。國外，西班牙著名畫家畢加索的遺產爭奪戰歷經20多年才塵埃落定；熱心公益的好萊塢影星丹尼斯·霍珀生前未能就捐贈方式和金額做具體安排，4個子女為爭奪4億美金家產鬧得不可開交；美國黑人領袖馬丁·路德·金去世后，子女打起了財產爭奪戰……
藝術家遺產分配的鬧劇曾在多國上演，但在如今的歐美國家，遺產可以通過健全的法律法規、成熟的機構運作模式得到更為合理的分配和使用，名人、藝術家往往可以通過提前訂立遺囑來避免身后的遺產爭端。
愛德華·蒙克——
公益遺贈更博愛
公益捐贈一直是外國藝術家處理畢生遺留作品的重要方式之一。
1916年，法國著名雕塑藝術家羅丹將其全部作品捐贈給法國政府，羅丹去世后，法國政府建立了羅丹博物館，并享有對羅丹作品進行復制的專有權；1944年，挪威畫家、現代表現主義繪畫先驅愛德華·蒙克去世后，根據他的遺囑，1200幅油畫、4500幅素描、1800幅版畫、6件雕塑以及大批的工具、筆記和書籍等無條件地捐贈給奧斯陸市；2009年，日本著名畫家、文化勛章獲得者平山郁夫逝世，其遺產中價值約9億日元的美術品等贈予了公益財團法人平山郁夫絲綢之路美術館……正是因為這些捐贈行為的存在，公眾今天才能夠欣賞到這些偉大藝術家的作品。
如今，受到經濟形勢與高遺產稅的影響，很多歐美國家尤其是法國，正在引導藝術品遺贈走向更加積極的方向。
在法國，除了系統的管理，政府和博物館、美術館等公共機構在鼓勵人們通過遺贈方式支持藝術事業方面做出了很多努力。高額的遺產稅也使得人們越來越多地關注藝術品捐贈這種方式。在法國，配偶和直系親屬中的大部分遺產繼承者須根據所獲遺產數額向國家支付5%至40%不等的遺產稅，非直系繼承者須繳納的遺產稅高達60%。而贈予者或是受益者用遺贈的方式支持藝術事業，遺贈金額的財產轉移稅全免。
據統計，在這些政策的引導下，奧賽博物館現有館藏中的1.6萬件裝飾藝術和建筑設計圖稿多數是藝術家和建筑師本人或其后代的捐贈。
邁克爾·杰克遜——
遺囑信托更理性
遺囑信托對于國人而言比較陌生。由于缺乏相應法律法規的規范，這種信托方式在內地幾乎還是空白。所謂遺囑信托，也叫死后信托，委托人預先以立遺囑的方式，將財產的規劃內容，包括交付信托后遺產的管理、分配、運用及給付等，詳細訂于遺囑中，等遺囑生效后，再將信托財產轉移給受托人，由受托人依據信托的內容，也就是委托人遺囑交辦的事項，管理處分信托財產。這種信托方式與其他信托業務相比，最大的不同在于，契約在委托人死亡后才能生效。
對于資產龐大的企業家或明星而言，遺囑信托往往是更好的選擇。流行天王邁克爾·杰克遜就選擇了這種方式。
2009年，邁克爾·杰克遜意外病逝。其身后留下的巨額遺產的分配問題隨即引發關注。一份早在7年前就已訂立的遺囑浮出水面，避免了巨大的遺產紛爭。他將財產全部授托于“邁克爾·杰克遜家族信托基金”，除了用于交付聯邦遺產稅和繼承稅的資金，杰克遜將約40%的遺產留給了他的3個兒女，但這筆遺產要先交由信托基金托管，在孩子30歲時可以使用遺產的1/3，35歲時拿到剩下財產的1/2，40歲時才能拿到全部遺產。杰克遜的母親作為孩子的監護人，拿到了40%的遺產，但至今只能拿到每月8.1萬美金用以撫養孩子。剩余的20%，則被捐獻給了慈善事業。
把巨額遺產交由信托，可以保證資金的保值，甚至增值。
1997年，戴安娜猝然離世，留下了2100多萬英鎊的遺產，在繳納850萬英鎊的遺產稅后，由威廉王子和哈里王子均分，但按照遺囑，這筆資金應交由遺產信托人運作，在兩個兒子年滿25歲后可獲得遺產投資的收益，30歲后可支取全部遺產。據報道，在威廉王子年滿25歲時，信托基金的收益已經超過千萬英鎊。
安迪·沃霍爾——
私人基金更長久
私人基金會是一種特殊形式的投資公司，目的是進行財產的運作、保存、管理和投資，是廣泛用于高資產人士生前財產保護和死后遺囑執行的工具。私人基金會的設立可以使財產的所有人去除對財產的所有權，但保留對財產的控制權，是合法避稅和隔離債券的方式，也是保護未成年人，防止其揮霍的法律工具。但是，私人基金會有捐贈慈善機構的義務，文化藝術方面的基金會普遍都對行業的發展起到了一定程度的推動作用，采用這種方式分配遺產無疑使藝術家的藝術理想得到延展。
在美國，私人基金會多達5萬多個，在文化藝術領域最著名的當屬安迪·沃霍爾視覺藝術基金會。
作為電影制片人、作家、搖滾樂作曲者、出版商，安迪·沃霍爾是一位明星藝術家。1987年去世后，他的作品和藝術理念至今仍影響著美國乃至世界。他創造的夢露肖像畫、坎貝爾濃湯罐、可樂樽等作品依舊極受歡迎，2012年，他更是坐上了藝術家拍賣成績第一的寶座。
可想而知，安迪·沃霍爾身后所留下的遺產也應該是個天文數字。然而，沃霍爾通過遺囑申明，除了少量留給家庭成員的財物外，他的所有遺產都用于設立一個基金會，以“促進視覺藝術的發展”，每年以數千萬美元的資金資助藝術家和相關機構，促進美國當代視覺藝術的繁榮。
1987年2月，沃霍爾在紐約家中去世。同年，安迪·沃霍爾視覺藝術基金會創立，截至2011年，基金會總資產超過3.2億美元。基金會在沃霍爾家鄉成立同名美術館，成為沃霍爾作品學術研究基地；策劃展出一系列沃霍爾藝術作品；組織學者編撰《安迪·沃霍爾作品全集》……使沃霍爾的藝術生命得到延展。此外，基金會還通過提供策展、學術研究經費以及藝術家主流計劃、藝術家創作基金、寫作基金等項目為藝術家個人和藝術機構提供資助。
也有人把遺產留給親友
除了通過捐贈、基金會等方式處理遺留作品與財物，還有人選擇把遺產直接留給親人。但是，為了避免糾紛，他們中的大多數選擇提前訂立遺囑。
2012年2月11日，國際樂壇流行天后、好萊塢演員惠特尼·休斯頓在美國過世。按照休斯頓1993年簽署的遺囑，2000萬美元遺產都將留給她的獨生女兒波比。盡管惠特尼的遺囑并沒有列出遺產明細，但遺囑中注明了所有的家具、衣物、個人財產、珠寶以及汽車都歸入波比名下。
此外，美國著名女演員瑪麗蓮·夢露曾被評為“去世最賺錢的明星”。她在2011年的“收入”達到了2700萬美元。根據她的遺囑，其不動產的大部分贈予了密友李·斯特拉斯伯格，后者的妻子在他去世后成立了瑪麗蓮·夢露有限公司。
