遺產(chǎn)繼承公證是公證處最基本的也是很重要的一項公證業(yè)務(wù)，多年來，各地一直按照司法部規(guī)定的文書格式為當(dāng)事人出具繼承權(quán)公證書，對社會穩(wěn)定家庭和睦發(fā)揮了應(yīng)有貢獻。隨著物權(quán)法的頒布實施，必將對傳統(tǒng)意義上的繼承權(quán)公證產(chǎn)生重大影響，下面筆者就遺產(chǎn)繼承公證相關(guān)問題與同仁探討，以促進公證業(yè)務(wù)的健康發(fā)展。
問題一、遺產(chǎn)繼承公證證明的究竟是什么?
對遺產(chǎn)繼承公證主要有兩種觀點，一種謂之“繼承公證”，認(rèn)為是公證處根據(jù)法律規(guī)定和繼承人的申請，依法證明繼承人的繼承行為真實、合法的活動。二種謂之“繼承權(quán)公證”，認(rèn)為是公證機構(gòu)根據(jù)繼承人的申請，依照法律的有關(guān)規(guī)定，確認(rèn)并證明繼承人對死者遺產(chǎn)享有繼承權(quán)的證明活動。涉及繼承權(quán)公證較早的說法見于中國人民銀行、最高人民法院、最高人民檢察院、公安部、司法部關(guān)于查詢、停止支付和沒收個人在銀行的存款以及存款人死亡后的存款過戶或支付手續(xù)的聯(lián)合通知之中，表述為“存款人死亡后，合法繼承人為證明自己的身份和有權(quán)提取該項存款，……申請辦理繼承權(quán)證明書”。兩者最大區(qū)別在于證明的對象不同，是證明繼承人的繼承行為還是確認(rèn)繼承人享有繼承權(quán)資格。筆者認(rèn)為應(yīng)先搞清繼承權(quán)與繼承的概念，繼承權(quán)是公民依照法律規(guī)定或死者生前所立的合法遺囑取得被繼承人遺產(chǎn)的權(quán)利。它是一種權(quán)利，其權(quán)利主體是特定的，包括法定繼承人和遺囑繼承人。從被繼承人死亡時開始，公民依照法律規(guī)定或死者生前在遺囑中所作的指定即取得繼承權(quán)，權(quán)利人無須經(jīng)義務(wù)人實施一定行為即可實現(xiàn)其權(quán)利。“此權(quán)利因繼承之開始而當(dāng)然取得，無待于繼承人之意思表示”，并非某一機構(gòu)能證明其有無繼承權(quán)。“繼承”應(yīng)是一表示動作行為的動詞，現(xiàn)代漢語詞典意為依法承受(死者的遺產(chǎn)等)，法學(xué)上是指公民死亡或被宣告死亡后，按照法定程序?qū)⒈焕^承人生前遺留的財產(chǎn)和可以繼承的債權(quán)、債務(wù)轉(zhuǎn)移給繼承人的一種民事法律行為。通常說的繼承是狹義上的財產(chǎn)繼承，繼承是自然人取得財產(chǎn)的一種手段，繼承的法律后果，是對死者自然人遺產(chǎn)的再分配，即被繼承人的遺產(chǎn)，轉(zhuǎn)移給有權(quán)接受該項遺產(chǎn)的繼承人所有。
筆者認(rèn)為，第一種觀點即繼承公證，比較符合公證的性質(zhì)及公證的職能。公證是公證機構(gòu)根據(jù)自然人、法人或者其他組織的申請，依照法定程序?qū)γ袷路尚袨椤⒂蟹梢饬x的事實和文書的真實性、合法性予以證明的活動(公證法第2條)，其證明對象之一就是民事法律行為，同時公證機構(gòu)是一個法定的證明機構(gòu)(公證法第6條)。第二種觀點即繼承權(quán)公證，認(rèn)為公證處通過對一系列證據(jù)和事實的認(rèn)定來確認(rèn)當(dāng)事人的繼承人資格，行使的類似于法院的確認(rèn)裁決，將繼承權(quán)公證書比作法院的判決書，并將繼承權(quán)公證與出生、死亡等公證歸為一類，稱為“證明現(xiàn)在，確認(rèn)過去”。此觀點更易為公證業(yè)界人士所接受，因為能充分體現(xiàn)其社會地位，體現(xiàn)其權(quán)力，但卻超越了公證的職能，行使了沒有法律依據(jù)的確認(rèn)權(quán)。象出生、死亡等類公證，實質(zhì)是根據(jù)當(dāng)事人提供的相關(guān)證明材料，經(jīng)公證處核實后，行使國家賦予的職權(quán)，進行再次證明，而非對過去的事實進行確認(rèn)。
