1999年，當中國需要實施住宅拉動經濟政策的時候，政策設計者怕工薪階層工資收入和房價不“和諧”，買不起商品房，設計出了經濟適用房，這種“帶有保障性質的商品房”，并且希望70%的人消費這種房子。
但是，沒有想到的是，由于當時的土地價格不高，政府提供劃撥地和商品房用地相差無幾，商品房和經濟適用房的價格同樣也相差不濟，于是經濟適用房被冷落。
還有讓政策設計者沒有想到的是，隨后商品房市場的紅火，當初擔心的很多人買不起商品房的現象并沒有出現，而且房價持續快速上升。
當商品房和經濟適用房價格相差越來越大，越來越多的人買不起商品房，買不起房子的人寄希望于經濟適用房，經濟適用房的保證性能 被 突出出來。
這些年經濟適用房的問題非常之多，諸如開豪車買經濟適用房、作弊購買經濟適用房、經濟適用房用于出租等等，人們的視線基本都聚焦政府開發量不夠、審查不嚴格上面，在不完善的制度面前基本繳械投降，在房價快速增高的社會矛盾越來越尖銳的背景下，經濟適用房的問題于此相輔相成。
2010年5月30日《華夏時報》報道：天通苑經濟適用房2005年的售價為2650元/平米，現在二手房市場的交易平均價格約為15000元/平米;其中,100平米左右小戶型均價可達16000—17000元/平米,而200平米左右大戶型,均價也在12000—13000元/平米左右。
通過這個收益率566%的案例，就很容易得出經濟適用房的迷局。
根據目前經濟適用房的政策，經濟適用房一旦售出，其保障性一面就失去了，只要交納為數不多的土地收益金就轉化為商品房了，巨大的收益讓需求變得無止境，而政府的供應能力和供應興趣不足，矛盾越來越尖銳，各級政府只能是在道德底線上掙扎開發經濟適用房。
這樣的政策設計只能讓社會在需求無止境和供應有限的迷局中掙扎。
解決這個迷局的辦法只有改革經濟適用房制度，在經濟適用房一時半時還不能取消的背景下，改革特別必要。
具體改革的思路就是，在理論上始終保持經濟適用房的商品房和保障房的雙重性質，不能像現在這樣一旦銷售經濟適用房的保障性就消失。
具體做法是在戶型、檔次上降低經濟適用房的開發水準，在產品形態上保持它和商品房的差異，經濟適用房作為存量房銷售的時候，作為出資人政府參與收益分成，政府專款用于經濟適用房的再開發，在一定程度上解決需求無止境供應不足的局面。
