在房地產估價實踐中，成本法估價的結果往往受到偏高或偏低的猜疑，使其難于被人們接受，甚至估價師們可能也會因此而懷疑成本法是不是一種有效的房地產估價方法。但是，我們有時又不得不采用成本法來對缺乏市場依據的房地產和特殊房地產進行估價，在某些情況下成本法還可能成為估價所能采用的唯一方法。帶著這些問題，筆者對成本法估價進行了一些思考。
一、成本法估價的基礎
從價值理論的發展來看，經濟學家是通過產品的生產成本對其價值貢獻的作用入手來探討價值理論的。生產費用價值論認為，商品的價格依據其生產所花費的必要費用而決定。而房地產的價格或價值也是與其開發建設所花費的必要費用相聯系的，在估價中，我們可以通過分析和測算建造房地產的必要支出或成本來判斷房地產的價格。生產費用價值論為成本法提供了理論基礎。
在缺乏市場交易時，房地產市場的參與者是通過房地產的成本來認識和理解其價值的，賣方愿意接受的最低價格不能低于其為建造該房地產所花費的代價，買方愿意支付的最高價格不能高于其所預計的重新建造該房地產所需花費的代價。市場的參與者通過成本來認知房地產的價值，提供了成本法能夠被認同的基礎。
房地產估價的教科書里一般對認為成本法適用于新近開發的、可以假設重新開發建設的或者計劃開發建設的房地產的估價。可見成本法在理論上對于一切房地產估價都是可用的方法。成本法既適用于房地合一的估價，也適合單獨建筑物或建筑物局部的估價，有時成本法還可用來得出市場比較法和收益法估價中所需要的一些比較修正基礎，例如，市場比較法中，估價對象與實例相比缺少某項設備（如電梯）估價師要對此作出修正，那么增加該設備所需的成本就可作為修正基礎。由此可見成本法運用范圍是相當廣泛的，這是成本法適用的基礎。
雖然成本法在理論上可用于一切房地產的估價，但是我們不要忘記房地產的價格是由市場決定的這個事實，而濫用成本法。《房地產估價規范》（以下簡稱《規范》）第5.1.7條指出：“在無市場依據不充分而不宜采用市場比較法、收益法、假設開發法進行估價的情況下，可采用成本法為主要的估價方法。”這就告訴我們，對于那些有著大量市場交易案例、有收益資料的房地產估價應采用比較法或收益法作為估價的首選方法，而不能將成本法作為其主要的估價方法，成本法在這種情形下，一般只能是估價的一種次選方法。在估價實踐中，估價師應努力尋找合理使用成本法的實據，即找到使成本法估價結果能準確反映市場價格的數據，而不是為使用成本法而盲目的放棄其他方法的使用。
二、成本法中成本的構成內容
成本法一般定義為：求取估價對象房地產在估價時點的重置價格或重建價格，扣除折舊，以此估算估價對象的客觀合理價格或價值的方法。通常意義上的成本是指生產銷售過程中所花費的代價，包括各種物耗、人力消耗所墊支的資金及墊支資金的代價（利息）。而估價中所稱的成本除了包括通常意義上成本外，還包括為此所付出的代價應獲取的報酬即利潤。因此成本法估價不是求取估價對象的成本，而是通過對其價格形成過程中各種花費（成本）和利潤的分析測算來求取估價對象的價格，或者說成本法是通過模擬估價對象的生產過程求取其價格或價值的方法。
使用成本法進行估價，有必要搞清楚房地產價格的構成內容和其內涵實質。《規范》第5.4.2條指出了房地產價格的一般構成內容：“重置價格或重建價格應是重新取得或重新開發、重新建造全新的估價對象所需的各項必要成本費用和應納稅金、正常開發利潤之和，其構成包括下列內容：1、土地取得費用；2、開發成本；3、管理費用；4、投資利息；5、銷售稅費；6、開發利潤。”房地產的價格從開發建設的角度來看是由成本和利潤構成的，但從估價的角度來看，建造房地產的個別成本和利潤并不一定決定其價格或價值。這是因為：1、房地產的價格或價值是由其效用所決定的，建造房地產的花費只有產生被市場認可的效用時，這種花費才會對價格或價值產生貢獻，才會增加價格或價值。否則，花費再多也有可能不增加價格或價值，甚至減少價格或價值；2、當花費和其產生的效用不匹配時，花費也不會和價格或價值呈等量增減；3、效用所需花費的代價，不是由個別生產花費所決定的，而是由社會的一般平均花費所決定的，也即是說并不是能產生效用的個別花費越多或越少，相應的價格或價值就越多或越少。因此，成本法求取的房地產價格構成內容應該是客觀合理的。對此《規范》第5.4.3條中作了如此說明：“估價中估價對象的重置價格或重建價格的構成內容，應根據估價對象的實際情況，在第5.4.2條列舉的價格構成內容的基礎上酌予增減，并在估價報告中予以說明。”
三、成本法估價如何遵循估價原則
要使成本法估價結果客觀合理，應在房地產一般價格構成內容的基礎上，針對不同的估價對象合理取舍和增減，并有充分客觀合理的理由。為此，我們有必要來思考成本估價時，如何遵循估價原則。
1、替代原則。替代原則是成本法估價的基礎，遵循替代原則要求與類似房地產進行比較確定估價對象各成本內容的取舍或增減，不以估價對象個別成本實際構成內容作為估價成本構成內容（如超正常施工工期而產生的利息就不能作為估價成本的構成內容）。各成本內容的取值也要與建造類似房地產的一般正常花費比較確定，不以估價對象的個別花費為取值標準（如政策所減免的稅費就不能在從估價時從成本中扣除）。謹慎的購買者為一房地產所愿支付的價格，不會超過具有相同效用的類似房地產的取得成本，聰明的建造者（賣者）也不會花費高于類似房地產的建造費用來建造其房地產，這就使人們在認識房地產的價格時，必然要進行比較。通過比較類似房地產的價格和成本，才能判斷所支付的價格或花費的成本是否客觀合理。舊房地產的價格或價值也是通過與其類似的新的、最適合的房地產的價格或價值來衡量的。類似房地產在估價時點被建造所花費的必要成本，提供了待估房地產價格判斷的一種衡量標準。因此替代原則指示我們，在運用成本法估價時，對估價對象的成本構成內容和相關數據應通過市場比較分析來確定。
2、最高最佳使用原則。最高最佳使用的概念是房地產價格或價值的根本，房地產的價格是由其使用用途所產生的效用決定的，最高最佳使用決定了其可能的最高價格或價值，但是現實中房地產并不一定處于其最高最佳使用狀態，這是我們估價時必須分析的問題。最高最佳使用體現在：估價土地的價格或價值時假設其為空地并能開發至最高最佳使用狀態；估價建筑的價格或價值時假設其經過改造能達到最高最佳使用狀態。假設為空地時土地可能有一最高最佳使用用途，當有建筑物時房地合一可能有另外一種最高最佳使用用途，因此，在用成本法對房地產進行估價時，應特別注意這樣的兩種可能，從合法性、技術可能性、經濟可行性和產出最大化入手結合估價目的來分析判斷房地產的最高最佳使用狀態。在進行最高最佳使用分析時，還應注意建筑物是否與土地處于均衡狀態，建筑物中各組成部分是否處于均衡狀態。當建筑物的存在不能使土地達到其最高最佳使用狀態、或者土地的最高最佳使用限制了建筑物發揮其最大效用、或者建筑物各組成部分的不匹配，都有可能造成房地產的減值。這種減值可以從建筑物功能性損耗來進行分析和測算。人們購買房地產的期望是獲得價值最大化或效用最大化，最高最佳使用指示出房地產預期所能達到的可能的最高收益和可能產生的最大效用。因此在成本法估價中，估價對象如果為空地應以其最高最佳使用用途進行分析估價，當房地合一時，要分析假設所占用的土地為空地時的最高最佳使用和房地合一時最高最佳使用是否一致，從而分析建筑物的存在對房地產價格或價值的影響是增值還是減值。
