從金融角度上來說，所謂投資房地產，指的是投資土地。因為從長遠來看，只有土地才會隨著通脹率而升值。然而在目前中國，個人是不能擁有土地的，即使買了房子，最多也只是擁有70年的住房使用權而已。一旦失去了對土地的擁有，房子本身就只是一堆水泥、鋼筋之類的建筑材料而已，就像購買汽車，鑰匙一到手立刻折舊。所以，對中國人來說，不管你買房子也好，租房也好，區別只是租用的長短而已，都不是真正擁有。
租房其實也瀟灑
97年我第一次回國探親，感受到國內最大的變化是老百姓可以擁有自己的住房了。原先上海普通商品房的價格，大約30到50萬就能買一套，去年回國時，相同地段的房價火箭般地上升了5到10倍，已超越了芝加哥、多倫多的平均房價。最近看到一則國內新聞，說是國內的房價令普通工薪階層望塵莫及，上海有個小年青為了買房，非但要父母拿出所有存款，還逼著爺爺奶奶、外公外婆掏空所有的養老儲蓄，說不買房子就不能結婚，不結婚的話，就要斷子絕孫。
眾所周知，紐約曼哈頓是全球最富有的城市。不過，可能很多人不知道，在曼哈頓有高達90%以上的居民都租房而住。電視劇“Friends”(老友記)里那六個年輕人公寓分租，就是最典型的曼哈頓人的居住方式。曼哈頓的房價高得令人震撼，一套百萬美元以上的公寓稀松平常，而租金和收入相比卻不貴。我曾在曼哈頓生活多年，一直租公寓居住，最后的五、六年每年租金3萬美元左右。國內好些親友大惑不解，時常問我為何不買房，每年3萬租金不是“白扔了”嗎?我告訴他們，曼哈頓的地產稅是房價的2%到3%，如果買下我所租的公寓(至少100萬美金)，每年支付地產稅、公寓管理費再加上水電費甚至要超過三萬美金，根本得不償失，這也就是為何90%以上的曼哈頓人情愿一輩子租房住。
其實，現在上海的情況和曼哈頓類似。我的一個上海朋友，是好幾個新開發小區的總設計師。他就一直租屋而居，許多開發商要便宜賣房子給他，全被他婉言謝絕。這是為何?他說，第一，開發商打折賣給他的房子也至少三、五百萬，而租相同的房子，每月租金只不過幾千至萬來元。如果將幾百萬存入銀行，一年利息收入付房租足夠有余，還可負擔一家生活費;第二，他知道現在新房的設計壽命一般定在30到50年，也就是說，50年后房子就將變成一堆廢墟。花個三百萬，住50年，每年合著也要6萬塊，也超過租金了。
目前，國內的房價高居不下，老百姓望房興嘆。不降價是一輩子都買不起，但即使價格降一半，普通工薪階層還是買不起，同時還傷害高價買入者的利益。在曼哈頓，我好些百萬年薪的華爾街銀行家同事，也都租房而住，只有錢多得發霉的人，才會在曼哈頓買房。國內其實也一樣，人家房地產商不是說了嗎，他造的房子就是賣給富人的。
前面那個年輕人生怕沒有房子就沒有娘子，其實這種擔憂大可不必，退一步就海闊天空了：租房生活一樣能過得瀟灑自如。造物主在造人時，男女是平衡的，請放心，有大男就有剩女，一個蘿卜一個坑，一個瓶子一個蓋，決不會娶不到娘子的。我那位設計師朋友沒有自擁房，不是照樣娶妻生子，孩子都會叫爸爸了。
專家：陳思進
